Екскурзия до Азорските острови 2026– Зеленото сърце на Атлантика

Други

Азорските острови са португалски архипелаг, разположен в централната част на Атлантическия океан, на около 1,500 километра от континенталната част на Португалия. Архипелагът се състои от девет основни острова: Сао Мигел, Терсейра, Пико, Фаял, Грасиоза, Санта Мария, Сан Жорже, Корво и Флора. Азорите се характеризират с вулканичен произход, като много от островите включват действителни или спящи вулкани. Най-високият връх е вулканът Пико на остров Пико, който достига височина от 2,351 метра. Климатът е умерен морски, с чести валежи и меко време през целия сезон. Тази среда създава уникални ландшафти, включващи зелени хълмове, кратери и живописни езера. Всеки от островите има свои собствени геоморфологични характеристики, които ги правят уникални:
Корво е кратер от голямо изригване на Плиний
Флорес (съседът му на Северноамериканската плоча ) е суров остров, издълбан от много долини и стръмни склонове.
Фаял е характерен със своя щитовиден вулкан и калдера ( вулкан Калдейра )
Пико има най-високата точка, на 2351 м, на Азорските острови и е доминиран от вулкан.
Грасиоза е известна с активните си вулканични конуси.
Сао Жорже е дълъг и тесен остров, образуван от фисурални изригвания в продължение на хиляди години.
Терсейра, почти кръгла, съдържа един от най-големите кратери в региона и равнини Фурнаш до Енксофре.
Сао Мигел е осеян с много големи кратери и полета от конуси от пръски.
Санта Мария – най-старият остров – е силно ерозирал и е едно от малкото места в архипелага, където се срещат кафяви пясъчни плажове.
От геоструктурна гледна точка, Азорските острови са разположени над активен троен възел между три от основните тектонични плочи в света ( Северноамериканската плоча , Евразийската плоча и Африканската плоча ), условие, което е довело до съществуването на много разломи и фрактури в този регион на Атлантическия океан.  Западната група е разположена на Северноамериканската плоча, докато останалите острови са разположени в границата, която разделя Евразийската и Африканската плоча.
Откриването на Азорските острови се случва през 15 век под покровителството на принц Хенри Мореплавателят. Португалските изследователи се впускат в Атлантическия океан в търсене на нови пътища и земи. През 1427 г. мореплавателят Диогу де Силвеш акостира на Санта Мария , първият открит остров. През следващите няколко години са открити и картографирани и останалите острови. Първото споменаване на откриването на архипелага е направено в писмо от принц Хенри от 2 юли 1439 г. до брат му Дом Педро. По това време някои острови като Флорес и Корво все още са били некартографирани и са били открити едва през 1450 г. от мореплавателя Диого де Тейве. Според ново проучване на седиментни ядра от езера обаче, португалците може да не са били първите хора, достигнали островния рай. Викингските мореплаватели може да са пристигнали около 700 години по-рано от де Силвеш и неговия екипаж. Всички викинги отдавна са изчезнали, когато португалските моряци са пристигнали, отбелязват авторите, но някои скандинавски гризачи, пътуващи без билет, може да са оставили траен генетичен отпечатък на острова.
Островите бързо се утвърдили като стратегически пункт за търговия и корабоплаване между Европа, Америка и Африка. Като център за търговия, Азорите привлекли различни култури и влияния. Между 16-ти и 18-ти век островите започват да процъфтяват икономически, благодарение на производството на захар, вино и памук.По време на Наполеоновите войни, те стават важни за британските войски, а след разпадането на Португалската империя през 1822 г.  запазват своята автономия и независимост. След революцията през 1974 г., която сваля диктатурата в Португалия, Азорските острови получават статут на автономна област в рамките на Португалия.
Името на Азорските острови произлиза от португалска дума за хищна птица, açor (северен ястреб).Когато португалските изследователи за първи път достигнали архипелага през 15-ти век, те видели големи хищни птици, които кръжали около островите, и ги сбъркали с ястреби Въпреки че островите са наречени Ilhas dos Açores (Ястребови острови), орнитологични проучвания показват, че истинските ястреби никога не са живели там. Птиците, които изследователите всъщност са видели, са Азорският мишелов, ендемичен подвид, който е бил често срещан и е изглеждал подобен на ястребите. Друга, по-рядко срещана теория предполага, че името може да е произлязло от стар португалски вариант на думата azurre или azzorre (син), отнасящ се до синьо-зеления вид на островната растителност, или препратка към „сини“ митични острови.
Азорите са известни с богатото си биоразнообразие. Архипелагът служи като убежище за редки видове птици, включително мигриращи видове, които спират по време на дългите си пътешествия. На островите се срещат и редки растителни видове, някои от които не могат да бъдат намерени никъде другаде в света. Уникалната вулканична геология на островите създава разнообразие от екосистеми, включително влажни зони, борова гора и лавови полета. Въпреки че Азорските острови изглеждат много зелени и понякога диви, растителността е изключително променена. Голяма част от нея е била унищожена през последните 600 години заради ценната ѝ дървесина (за инструменти, сгради, лодки, дърва за огрев и т.н.) и за разчистване на земя за земеделие. В резултат на това се смята, че повече от половината насекоми на Грасиоза са изчезнали или ще изчезнат. Много обработваеми места (които традиционно са предназначени за пасища или за отглеждане на таро , картофи, царевица и други култури) са изоставени, особено поради засилената емиграция. В резултат на това някои инвазивни растения са изпълнили тези изоставени и нарушени земи. Хортензиите са друг потенциален вредител, но тяхната заплаха е по-малко сериозна. Хортензиите са внесени от Америка или Азия, но някои местни жители ги смятат за символ на архипелага и ги разпространяват по крайпътните пътища. Криптомерията , японският кедър, е иглолистен вид, широко отглеждан заради дървесината си. Усилията за залесяване с местна лаврова растителност са осъществени успешно в много части на Азорските острови. Има поне три ендемични вида птици, които живеят в този район. Азорската червенушка, е ограничена до популацията в планините в източния край на Сао Мигел и е класифицирана като застрашена. Буревестникът на Монтейро , описан на науката едва през 2008 г., е известен с това, че се размножава само на две места на островите, но е възможно да се среща и по-широко. Азорската чинка , считана преди за подвид на обикновената чинка , е изобилен и забележим обитател на всички острови. Наскоро беше описан изчезнал вид бухал, саомигелски бухал, която вероятно е изчезнал след заселването на хора поради унищожаване на местообитанията и въвеждането на чужди видове. Пет вида нелетящи птици, някога са съществували на островите, както и нелетящ пъдпъдък вид нелетящ буревестник и друг вид червенушка, голямата азорска червенушка , но те също са изчезнали след човешката колонизация. Единадесет подвида птици са ендемични. На Азорските острови има ендемичен прилеп, азорският вечерник , който има необичайно висока честота на дневните полети. Островчетата Формигас (португалската дума за „мравки“), включително районът, известен като рифа Долабарат , имат богата среда от морски видове, като черни корали и манта , различни видове акули, китове и морски костенурки.
Кухнята на Азорските острови е не само вкусна, но и отразява богатството на местната природа и култура. Тя е характерна с комбинацията от португалски традиции и местни съставки, предлагаща уникално изживяване за любителите на храната. Един от най-популярните ястия е „Калдеирада“, в който свежи морски дарове, включително риба, стриди и миди, се готвят с картофи и подправки, а след това се сервират в ароматен бульон. Друго традиционно ястие е „Порко дъ Ажe” – готвено свинско месо, обикновено приготвено с чесън, дафинов лист и червен пипер, предлагано често с ориз или зеленчуци. На острова Санта Мариа се произвежда известното „вашите фрути” – вкусни местни сладкиши с пресни плодове. Азорите са известни и с качеството на млечните си продукти, особено сирената. Пресните зеленчуци и плодове също играят важна роля в кухнята, а задоволителните ястия често се съчетават с местно вино или „ананасово вино“.
Азорските острови представляват един от малкото останали кътчета на естествена красота и биоразнообразие, което е важно за опазването на природата в Атлантическия океан. Те не само предлагат невероятни пейзажи, но и съхраняват уникални истории и култури, които продължават да вдъхновяват и очароват всеки, който ги посети.